Encerrada a 1ª fase da Copa – destaque positivo para o futebol apresentado por Argentina, Holanda e Espanha, e destaque negativo para a desclassificação da França e da Itália, seleções finalistas da última Copa

Com a 1ª fase da Copa encerrada, algumas seleções consideradas favoritas ao título confirmaram sua classificação, e reafirmaram tal favoritismo com um ótimo futebol apresentado. Destaque para a Argentina e Holanda, que se classificaram como primeiras colocadas de seus grupos, e com 100% de aproveitamento. Brasil, com 7 pontos, e a Espanha, com 6, também obtiveram a primeira colocação de seus grupos, e seguem candidatas ao título mundial.

Inglaterra e Alemanha, que farão um dos clássicos das oitavas de final, não apresentaram o futebol esperado nesta 1ª fase, apesar de terem conseguido a classificação na última rodada. Entretanto, a força das respectivas camisas pode começar a fazer a diferença nesta nova fase da Copa, onde os jogos são decisivos.

Uruguai, Coréia do Sul, Estados Unidos e Japão foram seleções que também surpreenderam nesta 1ª fase, com um futebol competitivo, o que lhes garantiu a classificação para as oitavas.

As decepções ficaram por conta de França e Itália. Ambas as seleções ficaram em último lugar em seus grupos, não conseguindo nenhuma vitória. Além disso, apresentaram um futebol abaixo da crítica, com jogadores ultrapassados e em péssima forma, o que contribuiu para o insucesso verificado. A França, até então vice-campeã mundial, protagonizou um dos episódios mais lamentáveis da Copa, com greve de jogadores e insubordinação ao comando técnico, levando à interferência do próprio governo francês na busca de explicações para o fracasso da seleção. A Itália, atual campeã mundial, acreditou mais uma vez na força da camisa azul, indo para a última rodada em busca de sua classificação, a qual aconteceria com um simples empate frente à Eslováquia. Acontece que desta vez a história não se repetiu, e a seleção, derrotada no último jogo por 3x2, deu adeus à Copa e à chance de se tornar pentacampeã, junto com o Brasil.

Nas oitavas, os confrontos começam neste sábado, entre Uruguai e Coréia do Sul, e Estados Unidos e Gana. No domingo, clássico entre Inglaterra e Alemanha, e o confronto entre Argentina e México. O Brasil joga na 2ª feira, contra o Chile, enquanto a Holanda enfrenta a Eslováquia. Na 3ª, enfrentam-se Paraguai e Japão, e Espanha e Portugal. Agora a Copa começa uma nova fase, onde cada jogo é uma decisão; quem ganhar, continua sonhando com o título; quem perder, dá adeus à competição e volta pra casa.